Westerschelde tunnel tolvrij vanaf 2025

Regio - Eindelijk duidelijkheid. Na lang touwtrekken is de kogel door de kerk. De Westerscheldetunnel wordt vanaf 1 januari 2025 definitief tolvrij voor personenauto’s. Demissionair minister Harbers van Infrastructuur en Waterstaat maakte dat bekend bij een bezoek aan Zeeland.

Met het nodige ceremonieel zetten de demissionair minister en gedeputeerde Harry van der Maas maandag hun handtekeningen onder het akkoord. 

Klein stapje
Daarmee lijkt een langgekoesterde wens van veel Zeeuwen én vooral Zeeuws-Vlamingen eindelijk uit te komen. Toch is er geen uitbundige vreugde bij  de voorvechters van een tolvrije tunnel, zoals Stichting Zeeland Tolvrij. Voorzitter Petra de Boevere stelt op Facebook: “Dit is dus gewoon exact hetzelfde nieuws als in september 2022. Het was toen groot nieuws dat er gegarandeerd acht jaar af ging.” De stichting had liever gezien dat de tunnel al in 2024 tolvrij zou worden. “En eerder dan 2025 zit er nu echt niet meer in.” ‘Een klein stapje’, noemt Boevere het. maar de stichting lijkt twijfels te houden: “ Twee handtekeningen van een minister en een Zeeuwse Gedeputeerde stonden ooit ook onder een overeenkomst over de komst van een marinierskazerne. En we weten allemaal hoe dat uiteindelijk is afgelopen.” De stichting gaat zich ‘verder beraden’. Wie verder de  reacties op social media bekijkt ziet dat die scepsis breed gedeeld wordt: ‘eerst zien, dan geloven’, lijkt het devies. Het niet doorgaan van eerdere beloften echoot nog lang na.

Niet voor vrachtwagens
Een ander pijnpunt is dat de tolvrijstelling alleen geldt voor personenauto’s. Vrachtwagens blijven voorlopig nog tol betalen. Volgens de minister moet eerst worden onderzocht wat het effect op de verkeersstromen is als ook vrachtwagens gratis door de tunnel mogen. Zo is er de vraag naar een eventuele aanzuigende werking. Dat is voor ondernemers en organisaties als VNO-NCW nog steeds een bittere pil. Er is dus nog werk te doen.